Baski chef Juan María Arzak nagrađen je nagradom za univerzalnu basku godine 2008 .; nagradu koju su osnovali Baskijska vlada i Caja Laboral.
Ova nagrada razlikuje ljude, udruženja ili subjekte koji su baskijski ili baskijskog podrijetla čiji su radovi ili radnje izvedene na vrijeme ili tijekom njihove profesionalne ili osobne karijere značili projekciju i pozitivan utjecaj slike Baskije u inozemstvu.
Među šesnaest pristiglih nominacija, žiri je odabrao Donostierra Juana Mariju Arzaka, jer je uspio učiniti da Baskija sjaji samim sobom bez da zasjeni nikoga.
Žiri je Arzakov rad cijenio u "prilagodbi jedne od najvažnijih tradicija Baskije, gastronomije, novim vremenima i čineći je jednom od najinovativnijih u svijetu".
Glavni tajnik za vanjsko djelovanje baskijske vlade naglasio je da je Arzak uspio "preskočiti sve prepreke" nastale u svojoj profesionalnoj karijeri kako bi objavio jednu od "esencija Baskije". Ova se nagrada dodaje nebrojenom popisu spominjanja i nagrada koje je kuhar dobio u svojoj profesionalnoj karijeri , uključujući Nacionalnu nagradu za gastronomiju kao najbolji kuhar (1974.) i kao najbolji restoran ili Veliku nagradu za umjetnost kuhanja kao najboljeg kuhar iz Europe Europske akademije za gastronomiju.
