Sadržaj:
Nedostatak bitnog vitamina u prehrani može uzrokovati smrt. To će zvučati kao da se danas u mnogim zemljama događa novo doba. Manjak vitamina A ozbiljan je javnozdravstveni problem u zemljama poput Ugande, gdje tisuće djece umiru ili pate od sljepoće od tog nedostatka. Sada je razvoj takozvane zlatne banane velika nada za borbu protiv ove biče.
Riječ je o projektu na kojem se radi već nekoliko godina i koji se konačno isplatio uspjehom prve žetve ove banane u afričkim zemljama. Riječ je o banani obogaćenoj β-karotenom, čijim se uzgojem želi izbjeći sljepoća i smrt tolike djece što uzrokuje nešto tako jednostavno kao što nije u mogućnosti pristupiti hrani vitaminom A.
Obogaćene banane kako bi spasile živote
Kada govorimo o genetski modificiranoj hrani, nastaju mnoge sumnje, skepticizam, strah, pa čak i vrlo negativne reakcije, iako se mnoge temelje na neznanju ili predrasudama. Bojimo se razmišljati o znanstvenicima koji "manipuliraju" prirodnim proizvodima, kada kasnije pljeskamo grožđem ili lubenicama bez sjemenki, najslađom novom jabukom ili najsitnijom rajčicom koja traje cijelu godinu.
Modificirani usjevi ne moraju se temeljiti samo na spekulativnim i komercijalnim interesima , a nadasve dokaze daju istraživači poput tima koji je predvodio James Dale sa Tehnološkog sveučilišta u Queenslandu (QUT) u Australiji.
Svake godine, između 640 i 700 tisuća djece u svijetu umire od problema koji su izvedeni iz teškog nedostatka vitamina A . U stvari, FAO smatra da je nedostatak ovog vitamina jedan od najozbiljnijih nedostataka u prehrani danas, glavnim uzrokom dječje sljepoće. To je vrlo ozbiljan problem u afričkim zemljama poput Ugande, gdje većina stanovništva ima vrlo lošu prehranu u kojoj nedostaju bitne hranjive tvari.
Da bi se borio protiv toga, Dale i njegov tim fokusirali su se na radu na jednom usjeva, u ovom slučaju banani, osnovnoj prehrani ugandskog stanovništva. Tamo svakodnevno jedu kuhanu plantažu , to je dio njihove kulture i navika; pa pokušaj unošenja druge hrane bogate vitaminom A u vašu prehranu ne bi uspio i bilo bi ih teško prilagoditi lokalnom uzgoju.
Nakon 12 godina rada, napokon je bilo moguće razviti bananu bogatu β-karotenom. Zbog toga je gen iz banane Papua Nove Gvineje, bogat vitaminom A, uveden u genom banane kavendiske , klijajući prve biljke. Rezultat je banana obogaćena zlatno narančastom bojom, već poznata i kao zlatna banana.
Da bi projekt uspio, plod je morao rasti na afričkom zemljištu pa su se radovi tamo nastavili. Ugandski znanstvenici ponavljali su ispitivanja koristeći lokalne sorte banana, uspješno uzgajajući prve primjerke.
Očekuje se da će lokalni poljoprivrednici do 2021. moći ovu bananu ponuditi stanovništvu kako bi je malo po malo uveli u svoju prehranu i tako se borili protiv jednog od najvećih javnozdravstvenih problema Ugande i obližnjih zemalja. Rad, objavljen u časopisu Plant Biotechnology Journal, financiraju Fondacija Bill & Melinda Gates i Britanski odjel za međunarodni razvoj, a prava na patent prenesena su besplatno.
To je primjer kako nam znanost može zaista pomoći da poboljšamo svijet boreći se s problemima za koje se ponekad čini da zaboravljaju da i dalje postoje. To što se meni grozno slijedi ili umire prerano zato što ne mogu pristupiti hrani s vitaminom A. Srećom, ima nade.
